今さら聞けない！J SOUL BROTHERS「3代目」の意味とは？初代はいるの！？

1999年にグループが結成されて以降、常に第一線で活躍を続けているEXILE TRIBE。所属事務所LDHの代表であり、EXILEのリーダーでもあるHIROさんや初期からグループを支え続けるEXILEメンバーのATSUSHIさんなど重鎮を軸に、その地位は誰にも譲られそうにありません。

EXILEをはじめ、EXILE THE SECONDやGENERATIONS、そして俳優活動を中心に行う劇団EXILEなど、数多くのグループが所属しているEXILE TRIBEですが、中でも「J SOUL BROTHERS」という名前に聞き覚えがある方も多いのではないでしょうか？

今現在は「3代目 J SOUL BROTHERS」として躍進を続けているグループですが、お察しの通り、3代目ということは「前身」が存在するのです。

この記事では、今さら聞けない「J SOUL BROTHERS」の軌跡について徹底解説します。

「3代目 J SOUL BROTHERS」名前の由来とは

「3代目 J SOUL BROTHERS」は、名前の通り、3代目のJ SOUL BROTHERSという意味を持っています。

もともと初代J SOUL BROTHERSにも所属していたHIROさんにとって、この名前は思い入れのある大切なもの。それを消滅させないため、初代J SOUL BROTHERSが閉幕してからも、新しいJ SOUL BROTHERSを生み出し続けているのです。

「J SOUL BROTHERS」の歴史を振り返ってみよう

それでは、気になるJ SOUL BROTHERSの歴史や歩んできた道を振り返ってみましょう。

初代までさかのぼると、なんと30年以上の歴史を誇る「J SOUL BROTHERS」。中高生に圧倒的な人気を誇る「3代目 J SOUL BROTHERS」ですが、実は想像以上に深く重みある歴史を抱えたグループだったのです。

「初代J SOUL BROTHERS」は誰もが知るメンバーで形成

「J SOUL BROTHERS」の初代は、1991年に結成されました。EXILE TRIBEのメンバーやファンの中には、まだ生まれていない人も当然いるでしょうね。

当時、ZOOというダンス&ボーカルユニットのメンバーとして活動していたHIROさんが、それと並行する形で「Japanese Soul Brothers」を結成しました。これが、のちに「J SOUL BROTHERS」となっていくのですね。

2001年に、「Japanese Soul Brothers」に新ボーカルとしてATSUSHIさんとSHUNさんを迎え入れ、同時にグループ名を「EXILE」に改名。このとき、「初代J SOUL BROTHERS」は閉幕ということになりました。

「2代目 J SOUL BROTHERS」はEXILEメンバーに

時は流れ、2007年。全く新しいメンバーで、「2代目 J SOUL BROTHERS」が結成されます。

当時まだインディーズだったにもかかわらず、バス1台で全国を回りストリートライブやライブハウスでのパフォーマンスを行い、4枚のCDをリリースするなど精力的に活動していました。

2009年に、「2代目 J SOUL BROTHERS」の全員がEXILEの新メンバーとして迎え入れられ、2代目としての活動は終了となりました。EXILEのリーダーであるHIROさんは、「2代目 J SOUL BROTHERS」の全員をEXILEに加入させることを、デビュー年の2007年には決めていたといいます。

「3代目 J SOUL BROTHERS」は現代向けに

2010年、すでにEXILEメンバーとして活躍していたNAOTOさん、NAOKIさんをリーダーとして「3代目 J SOUL BROTHERS」が誕生します。

2017年にリリースされた「R.Y.U.S.E.I.」は100万ダウンロードやミリオン達成に認定され、町中のあちこちで流れるヒット曲となりましたね。現代のファンやZ世代からすると、数ある「J SOUL BROTHERS」の中でもこの3代目というのが最も有名で、活躍しているという印象があるでしょう。

3代目メンバーはダンスパフォーマンスだけでなくその美しいルックスや俳優業としてのマルチな才能も人気の秘訣となっていますね。

「J SOUL BROTHERS」驚きの由来とは？

「J SOUL BROTHERS」は、初代から3代目まで世襲制のように名前が受け継がれています。先にご紹介したように、「J SOUL BROTHERS」はもともと「Japanese Soul Brothers」という名前で結成されたユニットでした。実はこの名前、あのアメリカ出身のR&B歌手、ボビー・ブラウンが命名したものだったのです。

まだグループ名が決まる前、メンバーである4人でコンテストに出場する準備を進めていたところ、ボビー・ブラウンに偶然出くわしたのだとか。その場でボビー氏に「自分のライブでパフォーマンスをしてほしい」と言われ、なんとステージに立てることに。その際、ボビー氏から「Japanese Soul Brothers！俺の友達を紹介するぜ！」というセリフと共に観客に紹介されたHIROさんたち。それをそのままグループ名として大切に受け継ぐことにしたのだそうですよ。